Luo Han Guo (Siraitia grosvenorii), thường được biết đến với tên gọi la hán quả, là một loại dây leo sống lâu năm thuộc họ bầu bí, cùng nhóm thực vật với dưa leo và bí. Nó có nguồn gốc từ miền nam Trung Quốc, nơi nó đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ trong các món ăn và bài thuốc truyền thống. Trong những năm gần đây, la hán quả đã thu hút sự chú ý của giới khoa học hiện đại vì nó chứa hàm lượng chất chống oxy hóa cao. Chất chống oxy hóa là những chất giúp bảo vệ tế bào khỏi tổn thương do các phân tử không ổn định được gọi là gốc tự do gây ra, có liên quan đến quá trình lão hóa và nhiều bệnh mãn tính.

Những phát hiện mới được công bố trên Tạp chí Khoa học Thực phẩm và Nông nghiệp đã xem xét kỹ hơn điều gì làm cho loại quả này có hoạt tính sinh học. Nghiên cứu tập trung vào các hợp chất hóa học cụ thể bên trong la hán quả và cách chúng có thể hỗ trợ sức khỏe.

Các hợp chất bên trong la hán quả

Một trong những đặc điểm quan trọng nhất của la hán quả là sự phong phú của những chất mà các nhà khoa học gọi là chất chuyển hóa thứ cấp. Đây là những hóa chất thực vật tự nhiên không cần thiết cho sự phát triển cơ bản, nhưng thường đóng vai trò trong việc bảo vệ, tạo màu sắc, hương vị và tác động đến sức khỏe của con người. Trong trường hợp này, các nhà nghiên cứu tập trung vào ba nhóm chính: terpenoid, flavonoid và axit amin.

Terpenoid là các hợp chất thường được tìm thấy trong thực vật, có thể có đặc tính chống oxy hóa và chống viêm. Flavonoid là một nhóm lớn khác của các hợp chất thực vật được biết đến với khả năng trung hòa các gốc tự do và hỗ trợ sức khỏe tim mạch và trao đổi chất. Axit amin, là các khối xây dựng của protein, rất cần thiết cho nhiều quá trình trong cơ thể, bao gồm sửa chữa mô và chức năng miễn dịch.

Các nhà khoa học đã kiểm tra cả vỏ và phần thịt của bốn giống la hán quả khác nhau. Bằng cách đó, họ đã có thể xác định nơi các hợp chất này tập trung và cách chúng hoạt động về mặt sinh học.

Cách các hợp chất này tương tác với cơ thể

Ngoài việc chỉ đơn giản là xác định các chất này, nghiên cứu còn khám phá cách chúng tương tác với các thụ thể chống oxy hóa và các mục tiêu sinh học khác. Các thụ thể là những cấu trúc trong tế bào tiếp nhận tín hiệu hóa học và kích hoạt các phản ứng trong cơ thể. Những tương tác này ảnh hưởng đến nhiều con đường sinh học khác nhau, là những quá trình từng bước giúp điều chỉnh các chức năng như viêm nhiễm, trao đổi chất và bảo vệ tế bào.

Việc hiểu rõ các con đường sinh học này giúp giải thích tại sao la hán quả có thể có những đặc tính tăng cường sức khỏe ngoài công dụng làm chất tạo ngọt tự nhiên.

Tại sao các nhà nghiên cứu nghiên cứu nhiều giống khác nhau

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng không phải tất cả các loại la hán quả đều giống nhau về mặt hóa học. Các giống khác nhau có thể chứa hàm lượng và sự kết hợp khác nhau của các hợp chất hoạt tính. Như các tác giả đã giải thích, "điều quan trọng là phải tiến hành một cuộc điều tra chuyên sâu về hồ sơ chuyển hóa độ phân giải cao của các giống la hán quả khác nhau, cung cấp những hiểu biết có giá trị về đặc điểm dinh dưỡng và sức khỏe cũng như tính phù hợp trong sản xuất của các nguồn tài nguyên khác nhau có sẵn từ loại cây này."

Việc phân tích kỹ thành phần hóa học của từng giống giúp các nhà khoa học xác định giống nào phù hợp nhất cho các sản phẩm thực phẩm, thực phẩm chức năng hoặc các mục đích sử dụng khác.

Tổng quan về la hán quả

La hán quả là một loại dây leo lâu năm có nguồn gốc từ Trung Quốc và là thành viên của họ bầu bí. Ngày nay, nó được biết đến nhiều nhất như một chất tạo ngọt tự nhiên không calo, nhưng nghiên cứu cho thấy nó cũng chứa một loạt các hợp chất hoạt tính sinh học. Chúng bao gồm chất chống oxy hóa, chất chuyển hóa thực vật và axit amin, tương tác với các hệ thống sinh học quan trọng trong cơ thể. Khi các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu các thành phần hóa học của nó, la hán quả đang nổi lên như một sản phẩm không chỉ đơn thuần là chất thay thế đường, mà còn mang lại những lợi ích dinh dưỡng và sức khỏe tiềm năng bắt nguồn từ thành phần tự nhiên độc đáo của nó.

Theo Science Daily